- Technikai áramirány: A pozitív pólustól a negatív pólus felé történő irányt tekintjük az áram irányának. Ezt a konvenciót akkor vezették be, amikor még nem volt ismert, hogy az áramot valójában az elektronok hordozzák.

- Fizikai áramirány: Az elektronok mozgása alapján az áram a negatív pólustól a pozitív pólus felé halad, mivel az elektronok negatív töltéssel rendelkeznek. Ez a valós irány, amelyben a töltéshordozók, azaz az elektronok mozognak a vezetőkben.

Az áram tehát valójában az elektromos vezetőkben a negatív pólustól a pozitív pólus felé folyik, de a technikai konvenció miatt a pozitívtól a negatív felé irányként szokták ábrázolni az áramkörökben.

Az áramlás sebessége (driftsebesség) viszonylag lassú, óránként egy méterről beszélhetünk, bár az elektromos jel gyorsan terjed, mivel a töltések ütközések révén adják át egymásnak a mozgási energiát, hasonlóan egy lökdösődési hullámhoz. 

Összefoglalva tehát, az áram fizikai iránya a negatív pólustól a pozitív felé történik, de a technikai áramirány konvenciója miatt sokszor a pozitívtól a negatív felé ábrázolják.